O primeiro mapeamento dos oceanos foi realizado em 1920 pela geóloga e cartógrafa oceanografica, Marie Tharp. Ela mapeou os 4 oceanos que conhecemos: Atlântico, Índico, Pacífico e Ártico.
Cem anos depois, a National Geographic Society fez um novo mapeamento e reconheceu que o nosso planeta possui 5 oceanos. E então, numa conferência internacional que aconteceu no Dia Mundial dos Oceanos (8), esta semana, o Oceano Antártico, um corpo de água que circunda a Antártica, foi reconhecido como o quinto oceano da Terra.
Há muitos anos os cientistas sabem da existência dessa região distinta de água ao redor do Polo Sul, na Antártica. Mas, até o momento não havia acordo dentro da comunidade científica sobre os limites desse corpo de água.
Entretanto, agora já sabem e segundo a National Geographic, o Oceano Antártico já é reconhecido como o quinto oceano do planeta.
Os membros da Administração Oceânica Atmosférica Nacional dos Estados Unidos (NOAA) já reconhecem essa faixa de água como o quinto oceano desde 1999.
“Quem conhece o Oceano Antártico, o corpo de água que circunda a Antártica, sabe que ele é diferente de qualquer outro. Qualquer pessoa que já esteve lá terá dificuldade em explicar o que há de tão hipnotizante sobre isso, mas todos concordarão que as geleiras são mais azuis, o ar mais frio, as montanhas mais intimidantes e as paisagens mais cativantes” – diz Seth Sykora-Bodie, cientista marinho da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e Explorador da National Geographic. 5 oceanos
O oceano antártico é diferente dos outros oceanos. Enquanto os outros são definidos pelos continentes que os cercam, o Oceano Antártico é definido por uma corrente.
Os cientistas estimam que essa corrente foi estabelecida há cerca de 34 milhões de anos, quando a Antártica se separou da América do Sul. Isso permitiu o fluxo desimpedido de água ao redor da parte inferior da Terra.
A corrente flui de oeste para leste ao redor da Antártida, em uma ampla faixa flutuante aproximadamente centrada em torno de uma latitude de 60 graus ao sul – agora, a linha é definida como o limite norte do Oceano Antártico.
Dentro desta faixa, as águas são mais frias e um pouco menos salgadas do que as águas oceânicas ao norte. Além disso, a corrente puxa as águas dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, ajudando a impulsionar um sistema de circulação global conhecido como correia transportadora, que transporta calor ao redor do planeta.
A água fria e densa afunda no interior do oceano Antártico, e por fim, ajuda a armazenar carbono nas profundezas do oceano. De ambas as formas, o Oceano Antártico tem um impacto crucial no clima da Terra.
